Mysteres

Le premier roman de Knut Hamsun, La Faim, paru en 1890, lui avait valu, du jour au lendemain, la célébrité dans tous les pays scandinaves et l'on attendait avec impatience sa prochaine oeuvre. Ce fut Mystères qui parut en 1892. Ce gros volume, avec tous ses défauts, ses longueurs, ses incohérences, présente un intérêt capital pour le lecteur soucieux de pénétrer dans l'âme de l'écrivain. Il est en quelque sorte la clef de l'oeuvre ou tout au moins d'une bonne moitié de l'oeuvre de Knut Hamsun, car on y trouve les thèmes qu'il développera avec le plus d'amour au cours de sa longue carrière. Il faut connaître Mystères pour bien comprendre pourquoi, selon le mot de Sigurd Hoel, les générations de jeunes, l'une après l'autre, lisent Hamsun et lui vouent un culte comme il n'en a été voué à aucun poète... Cela a cette raison simple qu'il parle de la jeunesse et parle à tout ce qui s'appelle jeunesse d'une manière complètement neuve. En 1892, dans le sombre ciel naturaliste, Mystères éclata comme un orage et rafraîchit les jeunes coeurs dans les flots de son romantisme tumultueux. Car la jeunesse est toujours romantique et demande à l'oeuvre littéraire quelque chose qui l'arrache à la vie quotidienne et à la réalité. Or, comme l'a dit John Landquist, Johan Nagel (le héros de Mystères) est le romantique de sang royal. Knut Hamsun au fond de son coeur est demeuré un romantique impénitent. Toutefois, sans rien renier de sa jeunesse, l'écrivain a le droit, après un quart de siècle, de revoir son oeuvre et de la corriger au seul point de vue artistique. C'est pourquoi nous avons cru devoir adopter, pour notre traduction, l'édition de 1921.