Aphex Twin

Drukqs Aphex Twin 25th Anniversary Reissue edition

Cuando el quinto álbum de estudio de Aphex Twin Drukqs (estilizado como drukqs) fue lanzado en octubre de 2001, se consolidó como uno de los álbumes dobles más intransigentes, polarizadores y, en última instancia, más influyentes de la música electrónica. Con 30 temas distribuidos en más de 100 minutos, sigue siendo el punto de inflexión creativo más significativo en la carrera de Richard D. James.

En el momento de su lanzamiento, Drukqs fue recibido con críticas muy divididas. Los críticos que esperaban otro lanzamiento electrónico de composición estricta, en la línea de Richard D. James Album de 1996 o los icónicos sencillos "Come to Daddy" y "Windowlicker", quedaron sorprendidos por la envergadura y la impredecible estructura del álbum. Medios como Pitchfork y PopMatters consideraron que James se repetía, describiendo las frenéticas secuencias de "drill 'n' bass" como una reiteración del estilo de finales de los 90, mientras que otros criticaron el contraste entre los temas breakbeat ultrarrápidos de más de 180 BPM y las frágiles y minimalistas piezas de piano. La duración del álbum fue desestimada por algunos como una colección de ideas sin filtrar y caótica, una percepción que se vio reforzada por rumores de que James aceleró el lanzamiento después de haber olvidado accidentalmente una unidad USB con cientos de grabaciones inéditas en un avión.

Con el tiempo, sin embargo, Drukqs ha sido reconocido como una obra maestra de innovación intransigente, donde James se negó a elegir entre las dos facetas de su expresión artística. Temas como "Vordhosbn", "Cock/Ver10" y "Ziggomatic 17" elevaron la programación digital de beats a un nivel que se sentía muchos años adelantado a su tiempo, con ritmos extremadamente complejos, microsamples, bajos profundos y líneas de sintetizador creados con software especialmente desarrollado y programas tracker. Al mismo tiempo, el álbum contiene íntimas composiciones acústicas escritas para pianos Yamaha Disklavier y pianos preparados. Inspirado por John Cage y Erik Satie, James colocó objetos entre las cuerdas del piano, de modo que los sonidos mecánicos del instrumento se convirtieron en parte de la música, creando una conexión única entre la máquina y la interpretación humana.

Hoy en día, Drukqs se cuenta entre los puntos culminantes del IDM y la composición experimental moderna. Lo que en 2001 fue percibido como fragmentado y desigual, ahora es celebrado como un universo sonoro profundamente cautivador y surrealista, donde la energía violenta y la belleza frágil coexisten. El álbum funciona al mismo tiempo como la culminación del legendario período de Aphex Twin en los años 90, donde elementos de Selected Ambient Works, los caóticos lanzamientos de breakcore y su clásica sensibilidad melódica se reúnen y se llevan al extremo, antes de la pausa de 13 años hasta el álbum Syro en 2014.

Aunque Drukqs fue concebido como un experimento monumental, el éxito más inesperado del álbum fue la pieza de piano de apenas dos minutos "Avril 14th". Grabada en un piano Disklavier, la melodía simple y melancólica se desarrolló gradual y tranquilamente hasta convertirse en una de las obras instrumentales más reconocibles de la música moderna. La pieza obtuvo una renovada atención a través de películas como Marie Antoinette de Sofia Coppola y Her de Spike Jonze, antes de llegar realmente a un público amplio cuando Kanye West la sampleó en "Blame Game" de My Beautiful Dark Twisted Fantasy en 2010. Desde entonces, "Avril 14th" ha acumulado cientos de millones de reproducciones en servicios de streaming y se ha convertido en una banda sonora habitual para videos evocadores, clips melancólicos e interpretaciones de piano en TikTok e Instagram Reels, y al mismo tiempo ha introducido a una generación completamente nueva de oyentes al complejo álbum del que procede.